令和８年熊本地震　船上から人びとの健康をサポート　 ―八代港での新たな取り組みに日赤救護班が参加―

　８月５日、熊本県八代市の八代港に、防衛省が借り上げた民間フェリー「はくおうⅡ」が停泊し、船内の大浴場を被災地の方々に開放しました。八代市内では各地で断水が発生し、猛暑の中、避難所などでの入浴が困難であったことから、多くの方々が船内の入浴施設を訪れ、汗を流しました。

■ 船舶活用医療： 島国・日本における災害救護の新たな切り札

　令和７年には、「災害時等における船舶を活用した医療提供体制の推進に関する計画」という国の指針が定まり、具体的な手順も協議されました。例えば、被災地で多数の負傷者が発生した場合、こうした方々を船で被災地外の医療機関まで搬送することが想定されます。あるいは、被災地の港に長期間停泊して、救護活動を行ったり、船室を被災者に宿泊施設として提供したりすることも考えられます。日赤は、内閣府との協定に基づいて、船の上という特殊な環境下での医療救護サービスを実現するため、資機材などを準備し、船を用いた国の実働訓練にも参加してきました。

■ 日赤救護班の取り組み：　避難生活で疲れた心身を休めていただくために

　今回、防衛省は民間借り上げ船の大浴場を開放する支援を計画していました。そこで、内閣府は新たな船を用意する代わりに、同じ船内で船舶活用医療を実施することとし、防衛省と調整を図ってきました。続いて、関係機関による役割分担を話し合いました。入浴サービスは防衛省が行うほか、日赤救護班は乗船者の健康チェックを行い、体調が優れない方に対して、JMATのチームが船内の救護所で対応することになりました。これを受けて、８月３日に日赤医療センターから医師、看護師などの９人で構成される船舶医療対応の救護班が熊本に到着しました。

　８月４日の午後、「はくおうⅡ」の大きな船体が八代港に現れました。当初の予定より３時間も早く入港したことから、急きょ、救護班に集合を促すハプニングもありました。医療資機材などを船内に持ち込み、関係機関が協力して準備を行いました。停泊しているとはいえ、船上での最高指揮官は「船長」です。船内には多くの部屋や設備があり、通常の避難所とは勝手が違います。船員の方々の協力も欠かせません。まずは、船内の受付や救護所などのレイアウトを確認しました。また、狭い場所もある船内で車いす利用の方を安全に案内できるルートを設定し、事前にシミュレーションを行うなど、誰もが安心してサービスを受けられるよう、念入りに備えました。

■ 災害救護の学びを、備えに活かす

 　八代港での日赤救護班の活動は、日本初の船舶活用医療でしたが、台風が九州に接近したため１日限りとなりました。しかし、今回の取り組みは、船舶活用医療の実践への大切な学びとなりました。日赤の救護班は、避難所や地域を巡回しており、被災された方々によく認知されていました。そのため、船上で赤い救護服でお迎えすることで、安心感を得ていただくことができたと感じました。陸上でも船上でも終始一貫して、被災された方々の健康を守ることこそ、日赤の使命であると思います。

　最近の日本では、地震、火山噴火、豪雨、豪雪などの自然災害が頻発しており、いつ、どこで被災しても不思議ではありません。日赤は全国に活動拠点があり、スタッフやボランティアが控えています。船舶で避難をする際は、その出発地にも到着先にも日赤がいて、活動しています。その使命と責任は大変重いと感じています。

　熊本地震の発生から２カ月が経過しました。被災地では地域の医療サービスが復興し、日赤救護班の活動も収束しました。しかし、日赤は今後も地域に根差した支援を実施して参ります。併せて、日頃から災害への訓練を重ね、関係機関と連携して、いざという時にしっかりと活動ができるよう、備えを確実にしてまいります。