【追悼企画】こうして青年は「人道の巨人」となった　名誉社長 近衞忠煇（このえ ただてる）氏の軌跡

旧華族の次男として

鎌倉時代から続く名門武家で、肥後熊本藩主を務めた旧華族の細川家に生まれ、後に母方の祖父・近衞文麿（元首相）の養子となる。実兄は元首相・細川護熙氏。

日本赤十字社に入社

英国留学中（1963年）、ジュネーブで赤十字創設100周年の記念パレードに日本代表の一人として参加。帰国後、国際的な社会貢献を志し、日赤へ入社。

ネパールで救急車寄贈、よど号ハイジャック対応、ビアフラ紛争難民支援

ネパールでは寄付救急車を自ら運転し1138kmの悪路を走破。「よど号ハイジャック事件」では北朝鮮の赤十字社と連絡調整担当に（1970年）。ビアフラ（ナイジェリア）紛争支援中の赤十字からフランス人医師が離脱して政府を批判、「国境なき医師団」を立ち上げたことを受け、近衞氏は「赤十字の沈黙」への覚悟を強める（1971年）。

「NHK海外たすけあい」キャンペーンスタート

若手時代にアジア各地を見た経験から、寄付が集まりにくいアジア・アフリカ地域を支援するため、近衞氏の主導でNHKと協働してキャンペーンを実施。現在も続く慣例事業となる。

日本政府が行う台湾人日本兵への補償事業を日赤が委任され、台湾側との交渉担当になる

雲仙・普賢岳の被災現場へ

日赤副社長に就任した直後の6月、長崎の雲仙・普賢岳で大火砕流が発生し、多数の死傷者が発生。被害状況を把握し指揮をとるため現地に入る。

阪神・淡路大震災の救護所にて

発生2日後に神戸へ。被災した日赤支部の混乱を目の当たりにし、本社から総務局長を呼び寄せ体制作りに奔走。被災地訪問を希望し来日された英王室ダイアナ妃に、被災地の厳しい状況を自ら伝え、訪問を延期していただいたエピソードも。

日本赤十字社社長に就任、スマトラ沖地震津波被災地を視察

4月に日赤の社長に就任（〜2019年）。インドネシアを訪問し、死者・行方不明者22万人以上、数百万人が家を失った「スマトラ沖地震・津波」（発生2004年12月）の被災地を回る。

国際赤十字・赤新月社連盟（IFRC）会長に就任

「Spirit of Togetherness（連帯の精神）」をスローガンに掲げて会長選に出馬。有効票177票のうち、107票を獲得して、アジア人初のIFRC会長に就任する。以降、世界各地を訪問し、各国政府や国連機関に働きかける「人道外交」を行い、現地赤十字社が抱える諸問題に向き合う。

東日本大震災の被災状況をIFRC会長として世界へ発信

地震発生からおよそ45分後には災害対策本部を立ち上げ、医療救護班を続々と被災各地に派遣。被災地の現状を世界に向けていち早く発信し、人脈を生かして海外赤十字社との調整に尽力。各国赤十字社から1000億円を超える救援金が寄せられるに至った。

IFRC会長に再選 戦下のシリアを訪問

内戦が続き、赤新月社ボランティア・職員ら48人が犠牲になったシリアを激励のために訪問。砲弾の音が鳴り響き、近くで爆発も起きる中、「人道のために殉職するなら本望」と周囲に語る。

国際赤十字のトップ二人が広島で献花

戦後70年の節目に、ICRC総裁ペーター・マウラー氏が来日、IFRC会長の近衞氏と共に、平和記念公園で慰霊碑に献花を行う。

熊本地震発生。支援・救護を指揮

東日本大震災の教訓から、「日赤災害医療コーディネートチーム」を新たに編成し、迅速で効率的な医療救護活動の実施に貢献。一方で、被災者にも寄り添い、避難所では、損壊した熊本城を「私の実家の屋根も落ちてしまった」と話し、被災した方々を和ませた。（※実家の細川家は熊本城の城主）

IFRC会長を退任

任期最後の連盟総会では、各加盟社や世界中のボランティアに向けて、英語、仏語、スペイン語、アラビア語の4カ国語で謝意を伝えスピーチを締めくくる。参加者が総立ちになり、拍手が鳴り止まなかった。

IFRC会長退任と宿願だった「ボランティア憲章」採択

70歳で会長に就任してから任期8年間で移動した距離は地球36周分の約147万3009km。「赤十字を支えるのはボランティアである」との強い信念から、会長退任の総会でボランティアの責務と権利の指針を示した「ボランティア憲章」を採択させ、ボランティアたちから喝采が起きた。

アンリー・デュナン記章を受章

逝去（享年87歳）