釜石(岩手県)：10代で被災した語り部たちのストーリー①

この日、語り部として登場したのは、中学校1年生のときに岩手県釜石市で被災した紺野堅太（こんの けんた）さん。釜石市では、震災によって994人が亡くなり、152人が行方不明＊1となりましたが、紺野さんが通っていた釜石東中学校と、隣接する鵜住居小学校にいた生徒ら約570人は、全員無事に避難することができました。海から200メートルしか離れていない場所にいながら、小中学生の迅速な状況判断と避難行動がもたらしたこの出来事は、国内外のメディアからも注目されることに。

しかし、当事者である紺野さんは、自分は命が助かった一方で、大切な人が犠牲になった悔しさから、美談で終わらせない、生き延びるためのメッセージを発信しています。

「地震が発生したとき、私は校舎の3階にある自分のクラスで放課後の部活に行く準備をしていました。そこへ、突然震度7の揺れが。野球部で足腰に自信があった私でも立っていられないほどの激しい揺れ。
私たちの中学校では、震災前から、津波を想定した避難訓練をしていました。『地震が起きたら、まずは高台に逃げる』。私たちは訓練通り、揺れが止むと教室から駆け出し、校庭に飛び出しました。ところが、校庭には私たち以外に生徒がおらず、一瞬パニックに。でも気がつきました。教室の下の階の2年生、3年生は、すでに避難路を走って逃げていたのですこれが“津波てんでんこ＊2”。

大きな地震が来たら、一人で高台に逃げろ、という釜石に古くから伝わる教えです。我に返り、頭に入っていた第一の指定避難場所に向かいました。けれども、この第一避難場所で、想定外のことが。第一避難場所の裏山で土砂崩れが起きていました。
「過去の地震でも崩れたことがない」という近隣住民の話に、自分たち中学生も「危ないのではないか。もっと高台に避難したい」と先生に直訴。そこから小学生と一緒に第二避難場所へ。そしてそこで、初めて津波を見ました。先程までいた学校や町が黒い波にのみ込まれていたのです。先生の呼びかけで我に返り、一度も訓練で行ったことがない第三避難場所へと移動。

途中、私は足が悪い小学生の女の子を背負って逃げました。日頃の訓練でも、負傷者をリヤカーに乗せたり、小学生の手を握って一緒に走ったりという避難行動を練習していました。徹底した避難訓練のおかげで迷いなく逃げ続けた、これが、私たちが助かった理由です。

大切なことを3つ、整理します。1つ目、日頃からハザードマップを知っておくこと。2つ目、徹底した避難訓練。3つ目が、“津波てんでんこ”。

しかし、この3つを守っても、実際の災害時は、想定外のことやトラブルが発生します。私たちの町でも、当初の想定を大幅に超える区域にまで津波が到達しました。高台の指定避難場所に逃げ込みながらも、街がどんどん津波にのまれていく様子を見て、さらに上へ上へと避難したことが、多くの命が助かる結果につながりました。ハザードマップを頭に入れていても、ハザードマップを信じすぎない。このことも、重要なポイントです。

私は、逃げながら、町が黒い波にのみ込まれ、車が走るような速さで家々が流されるのを目撃し、もう自分も助からない、家族とももう会えない、という絶望が頭に浮かんだのを覚えています。それでも、助かることができました。命があれば、家族と会えます。それを信じて、逃げましょう。備蓄をする、防災のためのいろいろな準備をする、そういうことも大事な備えではありますが、命を守るために、この3つの行動を、大切な人に伝えてください」

＊1 令和7年3月10日付、総務省消防庁災害対策本部資料より

＊2 「それぞれに」を意味する言葉「てんでん」に、東北地方の方言語尾「こ」がついたもの