海や川の危険から命を守る　水辺の事故を防ぐ基礎知識

「近年は、キャンプやマリンスポーツなど、水辺のレジャーが人気ですが、川や海の危険に関する知識が不十分で、思わぬ事故に遭うケースが後を絶ちません」と語るのは、赤十字水上安全法指導員の佐藤藍さん。これらの遊びを安全に楽しむための第一歩は、まずは体調管理から、と佐藤さんは言います。

「非日常のイベントに気分が高揚していますが、体調にいつもと違う感じはないか、冷静に見極めることが大切です。特に子どもは、多少調子が悪くても楽しみが勝って、『大丈夫！』と答えがち。頭やおなかが痛くないか、ダルさや熱っぽさはないかなど、具体的に尋ね、しっかり観察しましょう。また、水に触れていると油断しがちですが、熱中症対策も忘れずに。こまめな水分補給と休憩を心掛けましょう」

そして、水遊びをする上で積極的に着用してほしいのが、ライフジャケット。

「ライフジャケットは、水遊びのシートベルト。体に合ったサイズを選び、サイドベルトと股ベルトを正しく締めることが大切です。子どもが大人用を着ると、水中で体が抜けてしまうことも。また、小型船舶に乗るときや磯遊び、川遊びなどの用途や使用場所に応じて、安全基準を満たした物を選びましょう」

海のレジャーでは、『遊泳禁止』と書いてある場所では絶対に遊ばない。その上で、たとえ監視員や地域の人の見守りがある海水浴場でも、「過信しない」ことが重要なのだとか。

「例えば、浮き輪を使って泳いでいても、穴が開くなど、何かの拍子に空気が抜けてしまうことがあります。予想していなかったことが起こりうるという危機感を常に持ち、家族や同行者と互いに目の届く距離にいて、異変があったらすぐに気づけるようにしましょう」

また、子どもの事故は海よりも川で多く発生する傾向にあるので、川遊びは特に注意が必要です、と佐藤さん。

「川は、海に比べて浮力がなく沈みやすいです。また、川底が急に深くなったり、流れの速さが川の中央・外側・曲がり角で変化したりと、さまざまな危険がある上に、倒木や岩などの障害物もあります。川でも海でも、水に落ちたり、流されたりした場合には、落ち着いて浮き身の姿勢をとり、無理に泳がず浮いて救助を待ちましょう」

この時、ライフジャケットを着ていれば、浮き身＝仰向けの姿勢も無理なくできます。川であれば両足を下流に向け（岩などに頭がぶつかるのを防ぐため）、海であれば両足を岩場の方に向けて膝を曲げ、足を水面近くにあげて、けがを防ぐようにします。

では、水辺で溺れている人を見つけた場合の救助で気をつけることは？

「自ら水に入って助けに行くことはしないでください。救助者自身の安全を確保し、二次事故を防ぐことが原則です。それを踏まえた上で、最初に行うのは、周囲の人に知らせ、人を集めること。そして、川なら119番、海で沖に流されたなら118番＊に通報して助けを呼びましょう。救急隊が来るまでに、ペットボトルなど、浮き具の代わりになる物を使って救助を必要としている人の呼吸を確保することが重要です」

救助者は、溺れた人に声を掛け、落ち着かせることも大切。慌てずに浮いて待つよう、呼びかけましょう。

＊118番：海上保安庁の緊急通報用電話番号