何気ない行動が危険⇔安全の分かれ道⁉　冬の健康安全お役立ち特集

急激な温度変化によって、血圧が急変動し、失神、心筋梗塞（しんきんこうそく）、不整脈、脳梗塞などの健康被害が起こることをヒートショックと言います。冬場に特に起こりやすいのが入浴時。暖かい部屋から寒い脱衣所や浴室へ移動し、熱い湯船に浸かる。暖→寒→暖の温度変化とともに血圧も急速に上下し、心臓や血管に大きな負担がかかります。これを防ぐためには、入浴前に脱衣所や浴室をあらかじめ暖めておくこと、湯温は41度以下に設定し、お湯に浸かる時間は10分を目安にするなど、体感の温度差を緩やかにすることが大切です。

また、寒い朝の寝起きの行動も要注意。暖かい布団の中からパッと出て寒い室内を歩く、そのまま暖房の効いていないトイレに移動する、この暖→寒→寒によってもヒートショックが起こります。いきなり布団から出ず、布団の中で少し体を動かしてから起き上がったり、寝間着の上に1枚羽織ったり、寒さを我慢しないような工夫をしましょう。

冬ならではの事例として、予期せず大けがになりかねないのが、低温やけど。使い捨てカイロを、直接、もしくは薄い生地の上から長時間、同じ場所に当て続けると、低温ながら肌の深部まで熱によるダメージが広がります。熱湯で皮膚に水膨（みずぶく）れができる、などと違って、皮膚表面には目立った外傷はなく、でも黒ずんで見える…。そうなったら、深部がダメージを受けているサイン。重症の可能性もあるので病院を受診しましょう！

皮膚が薄くてデリケートな子どもや、脂肪や筋肉が少ない高齢者は特に注意が必要です。また、湿布を貼った状態でこたつなどの暖房器具に長時間当たると、知らぬ間に皮膚がやけどのようなダメージを受ける場合もあるので気をつけましょう。

雪やみぞれ、凍結した路面で、つるっと…。体を強く打ってしまい、骨折や捻挫（ねんざ）の疑いがあれば、まずは患部を動かさないようにし、速やかに医療機関を受診しましょう。すぐに病院に行けない状況であれば、ネクタイやスカーフなど、身近な布を大人の指３本くらいの太さにして巻き、しっかりと患部を固定して応急手当を。この固定は、痛みの軽減だけでなく、患部が動くことで生じる腫れの増大や、さらなる損傷を防ぐために必須です。

また、転倒した瞬間は痛みを感じなくても、時間がたってから痛みを感じたり、ぶつけた箇所ではない、思わぬ部位にダメージを受けている場合も（地面に腕をついて鎖骨が折れる、など）。しばらくは経過観察をしましょう。

食べ物をうまく飲み込めずに喉（のど）を詰まらせる窒息のリスクは、嚥下（えんげ）の機能が低下する高齢者に限ったことではありません。どの年代においても、顎を上げて食べたり、しゃべりながら食べることで、気管に食べ物が入りやすくなり、窒息につながります。誤嚥を防ぐポイントは、顎を引いてゆっくり咀嚼をすること。少し前かがみの姿勢が理想です。

咀嚼をすればするほど、唾液の分泌が増え、食べ物が喉を通りやすくなります。芋類など、水分の少ない食べ物は特に詰まりやすいので、こまめに水分を口にしながら食べたり、あんかけなどのとろみをつける工夫も誤嚥予防に有効です。