能登半島地震が発生した元日の夕方。石川県赤十字血液センターでは、正月の休暇を返上した職員たちが次々と集まり、血液供給を途切れさせないために関係機関との血液製剤の調整・連絡に追われました。
同センター事業部長・作田和繁さんは次のように振り返ります。「会議中、頻繁に起こる余震のため緊急地震警報が繰り返し鳴り響き、異様な緊張感がありました。血液運搬に重要な道路がどういう状況か、献血ルームの損壊はどの程度か、他にも、津波への警戒があり、もし津波が発生したら到達する前に1階にある保管血液や機材を全員で2階に上げるぞ、などと話していました」。
災害に対する日頃の備えが生き、無駄のないチーム力が発揮される一方で、作田さんには一つ、大きな気がかりが。「血液センターの職員67人中66人の安否はすぐ確認できたものの、最後の一人と連絡が取れなかったのです。被害の大きい穴水に帰省中の看護師でした。
気をもみながらも緊急対応に追われ、立ち止まる暇はありません。そんな中、ようやく連絡が！ 携帯が使えず、避難所の固定電話から掛けてきた、その第一声は…『明日、献血ルームに出勤できません。ルームの被害は大丈夫でしたか？』。自身も被災しているのに献血のことを心配する――赤十字の看護師だな、と呆れながらも胸を打たれました」。
作田さんは、この被災では胸が熱くなる場面が何度もあった、と話します。「１月２日から始まる献血は中止に。52人の予約者へ手分けして連絡すると、『大変な状況の中、わざわざご連絡くださって…頑張ってください！』と逆に励まされたり、他県の血液センターの仲間から『人と物は用意した。いつでも駆けつけるから！』とエールが送られたり。こんな時こそ協力させてください、という声は県内だけでなく県外からも届きました。全ての皆さまに、心からの感謝を述べたいです」。
