【けんけつのいま】vol.3　離島献血で育まれる、温かいつながり

大海原を波に揺られて5時間。港を出た船は、献血バス1台、段ボール40個分の採血バッグ、搬送容器75個以上、その他にも大量の資材を積み、九州と韓国の間に浮かぶ島「対馬」に到着します。
長崎県にある72の有人離島のうち、長崎県赤十字血液センターでは5つの島で献血を実施。対馬には年に2回訪れ、毎回、想定の人数を大きく上回る献血協力があります。

「島では献血の機会がないですから、貢献したいだけでなく、イベントのように楽しみにしている方もおられるようです」と話すのは、看護師の原田優希さん。「下船して献血バスで会場地に向かうと、すでに待っている方々がいます。車内で準備をして外に出ると、たくさんの献血協力者がバスの周りに集まっていて、びっくり。こういうとき、看護師として不思議な気持ちが湧いてくるんです。
集まっているのは病気の患者ではない。健康な人々が、大切な時間を使って、血液を提供しに来てくれたのだ。心の底から、ありがとうございます、と言葉が出ました」。

対馬に到着した献血バスは、フェリーを下船し、献血会場に直行する

一方で、さまざまな調整や準備に苦慮するそう。
「対馬への派遣は、1回が前半後半に分けられ、それぞれ4日間ずつ、間に移動や休みを挟んで10日間ほどの長旅になります。普段の献血ルームなどの業務では長時間勤務になる場合もある、そこを調整して島に来たら、今度は限られた設備で血液を温度管理し、天候不良などのアクシデントにも対処。緊張の連続です」。

離島献血の人員や資材の準備が大変でも、看護師たちは一様に大切にしている思いがあります。
「長年、離島献血に携わった職員が島民から『献血が来なくなると、島が見放された気持ちになる』と言われたそうです。待っている方たちがいる、この献血を続ける大きな意義がそこにあります」。