日本赤十字社を創立　　佐野常民

佐野常民は、文政5年（1822年）佐賀藩士として佐賀郡早津江（現在の川副町）に生まれ、天保3年（1832年）藩医佐野常徴（孺仙）の養子となり、藩主から「栄壽」の名を賜った。藩校弘道館に学び、その後江戸の古賀侗庵、京都の広瀬元恭、大阪の緒方洪庵、江戸の伊東玄朴等の塾で漢学、医学、蘭学、物理学、化学、外科術、冶金術等を修め、長崎海軍伝習所で航海術、造艦術、砲術などを学んだ。嘉永6年（1853年）、佐賀藩精煉方の主任を命ぜられ大砲の鋳造に精励した。名前も「榮壽左衞門」と改めた。安政2年（1855年）国産初の蒸気機関車と蒸気船の雛型を完成させ、藩主直正の御前で試運転を行なった。安政5年（1858年）佐賀郡三重津（現川副町、諸富町）の佐賀藩三重津海軍所で海軍伝習を開始した。慶応3年（1867年）藩命によりパリ万国博覧会に参加し、有田焼を中心に地元物産の展示販売を行なうとともに、オランダに軍艦を注文した。明治政府に召されて兵部省では海軍の創設に尽力、工部省では洋式灯台の建設に尽力した。明治6年、ウィーンで開催された万国博覧会に、明治政府の派遣団責任者として参加した。この時は、オーストリアとイタリアの弁理公使の立場を兼ねての参加であった。佐野常民の発案により、種々の分野から技術集団を万博に参加させ、諸外国の先進技術を習得させた。このときの参加者たちが日本の近代化に大いに活躍した。明治10年「西南の役」が起こるや、同じ元老院議官の大給　恒らとともに「敵味方の区別無く負傷者を救護する」日本赤十字社の前身「博愛社」を創立した。明治12年、日本美術協会の前身「龍池会」を創設し、会頭に就任した。明治16年、大日本私立衛生会会頭に就任した。明治19年日本が万国赤十字条約に加盟、明治20年「博愛社」を「日本赤十字社」と改称し、初代社長に就任した。明治21年、磐梯山噴火災害に救護班を派遣し、国内初の平時救護活動となった。明治24年、濃尾大震災に救護班を派遣した。明治27年、日清戦争に際し、戦時救護のための救護班を派遣した。明治32年、病院船「博愛丸」「弘済丸」が完成した。明治35年10月、日本赤十字社創立２５周年式典において、皇族以外に例のない「名誉社員」におされた。12月7日、東京麹町区三年町の自宅で逝去。青山墓地に埋葬された。80歳。