バングラデシュ南部避難民支援

2017年8月以降、ミャンマー・ラカイン州での暴力から70万以上もの人が避難しているバングラデシュ。山を切り崩した地にあるキャンプでは、竹を組み、ビニールシートをかぶせただけのテントが見渡す限り広がっています。また、避難民はバングラデシュでは働くことが認められておらず生きるために必要なものは支援に頼るしかないのです。

しかし、キャンプを覆うのは決して絶望感だけではありません。数メートルにもおよぶ竹や、料理に使うための薪、トイレを作るための石を運ぶ人などで溢れかえっており、食べ物や洋服を売っている露店、カフェ、床屋もあれば野菜などが育てられている農園までもあるのです。どんなに危機的な状況でもそれを乗り越えようとする人間の生きる力を感じずにはいられません。

ある日、診療所に来ることができない女性の夫から往診の依頼があり、彼らの住むテントを訪れました。そこには産後間もない双子の女の子がいました。それぞれ体重が1,300グラム程度しかなく低体温、栄養失調となっていました。医師がこのままでは危険であると判断し、近隣の病院への受診を勧めました。しかし、両親とも「慣習で産後1週間は子どもも母親も家の外に出てはいけない、だから行けない」と拒否されました。そのため保温と授乳指導を実施し、その後も往診を行いました。しかし、1人の児はその日の夜に、もう１人の児は数日後、往診した私たちの目の前で亡くなりました。日本では助けられる命が助けられないということに、私もチームメンバーも辛さやジレンマを感じました。悔しいと涙する者もいました。現地の文化や慣習を尊重しながら、私たちの使命をどのように果たせるかをチームで何度も考え、話し合いました。そのような中で心に残っているのは、バングラデシュ赤新月社の医療スタッフ、そして避難民ボランティアが「苦しんでいる人を救いたい」と口にしていたことです。置かれている立場はそれぞれ異なりますが、そのような共通の思いを抱きながら力を合わせて支援に取り組んでいます。苦しい時にお互いに支え合うことは、国籍や宗教などに関係なくみんな同じで、とても大切なことだと思います。

ミャンマーでの衝突から1年を経た現在もなお、バングラデシュに暮らす避難民は過酷な環境下、必死で生き抜こうとしています。帰還に向けた明るい兆しが見えない中、現地では中長期的な支援活動が必要となっています。とりわけ、現地のバングラデシュ赤新月社が主体となって保健医療を提供し続けられるよう、地元出身の医師や看護師、助産師の育成が重要となっています。また、地元コミュニティのレジリエンスを強化するため、避難民自らがボランティアとなって保健衛生の促進に取り組む活動も進めています。

　劣悪な環境下での生活を強いられる避難民たち。ご寄付頂いた救援金は、日本赤十字社による保健医療支援に加え、避難されている方々の食料や生活必需品、安全な水などの提供などに充てられます。皆さまの温かいご支援をよろしくお願いします。